【鎌倉薪能】能「放下僧」

能「放下僧（ほうかぞう）」（撮影：辻井 清一郎​）

下野国真木野（しもつけのくに）の小次郎（ツレ）の父左衛門は、相模国刀祢（さがみのくにとね）の信俊（のぶとし）に殺されました。そこで小次郎は、出家していた兄（シテ）を訪ねて、敵討ちを提案、説得します。弟の強い思いに兄も敵討ちを決意。小次郎は放下（雑芸をする芸能者）、兄は放下僧（芸能者でもある禅僧）に身を変え信俊に近づく計画を立て、故郷を出発します。さて一方、近頃夢見の悪い信俊（ワキ）は、従者（アイ）を連れて瀬戸の三島明神へ参詣に向かいます。その道中に信俊は自分の名字を言うなと従者に命じます。放下が来るのを聞きつけた従者は、信俊に止められますが、独断で放下を呼び出しました。
　
放下の姿となった兄弟が現れると、二人に問われるままに従者は主人の名をつい口にしてしまいます。「浮雲（ふうん）・流水（りゅうすい）」と名乗る放下に興味を持った信俊は、二人と対面。二人の持つ団扇（うちわ）や弓矢について問うと、兄弟は団扇と弓の仏教的な意味を説きます。さらに禅問答を仕掛ける信俊に、兄は次々と答えていきますが、小次郎が「切って三段となす」という禅語を口にすると緊張が走ります。兄が場をとりなし、信俊は二人と三島へ同道することになりました。兄はまず悟りの境地について語り舞い（「曲舞（くせまい）」）、さらに「羯鼓（かっこ）」の舞を披露。続いて、都の名所尽くしと「揉（も）まるる」物尽くしから成る「小歌（こうた）（中世の流行歌）」を謡い舞います。やがて兄弟は、芸にみとれ油断した信俊を討ちとり、本望を遂げたのでした。
　
能〈放下僧〉は敵討ちの筋に、芸尽くしの趣向を盛り込んだ作品。舞台は、伊豆の三島明神を勧請した、現在の瀬戸神社（横浜市金沢区）の近くです。
　
放下とは本来は一切の執着を捨てるという禅語。中世から近世には、放下と呼ばれる芸能者が小切子（こきりこ）（二十cm程度の二本の竹の棒を打ち合わせる芸）や簓（ささら）（細かく割った竹の先を、刻み目の付いた棒に摺（す）り合わせて音を出す芸）、曲芸など様々な芸を見せていました。能では放下芸の小切子等はしませんが、最後の「小歌」には「小切子は放下に揉まるる」と謡われます。「曲舞・羯鼓・小歌」の芸に加え、緊迫感あふれる禅問答も見どころです。
　
結末の敵討ちでは、笠が信俊の身体に見立てられる、能ならではの演出があります。

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