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～鎌倉観光公式ガイド～

由比ガ浜から鶴岡八幡宮に向かって延びる鶴岡八幡宮の参道です。
​鶴岡八幡宮から見下ろすと、若宮大路がまっすぐに海に向かっているのが見えます。

若宮とは新しく勧請(※1)された神社 すなわち現在の鶴岡八幡宮境内にある若宮社殿のことで、鶴岡八幡宮を内裏にみたて平安京の朱雀大路になぞらえて造立されました。

1182（寿永元）年に源頼朝によって鶴岡社頭より由比浦にいたるまで道の曲がりを直し、参拝の道が造られました。
滑川橋のたもとから一ノ鳥居、二ノ鳥居を抜け、鶴岡八幡宮入り口の三ノ鳥居まで約２kmあります。

若宮大路の中央には二条の土堤が築かれ、その土壇の上に葛石(※2)を置いた一段高い道が造られました。
段葛と呼ばれます。

『吾妻鏡』などによれば、妻・政子の安産を祈願してつくられたものとされます。

鎌倉は、政権所在地となって以降、急速に都市整備が進められました。
その手始めとして行われたのが、政権の守護神鶴岡八幡宮とその参道の若宮大路の建設でした。
以来、今日にいたるまで、若宮大路はまちの基軸として位置づけられてきました。

鎌倉幕府が栄えたころは、道の両側にはたくさんの武将の屋敷があったといわれます。
江戸時代中期以降は沿道に遊山客を対象とした商店、茶屋、旅籠などが軒を連ね、大いに賑わいました。

現在、二ノ鳥居と三ノ鳥居の間の500m程が整備されていますが、これは大正時代、段葛の両脇の土手に桜が植えられたものを、2016（平成28）年に大規模な整備事業が実施されたものです 。

段葛は道幅が二の鳥居から鶴岡八幡宮に向かうにつれて徐々に狭くなっているため、目の錯覚で、実際よりも長く見えます。
鶴岡八幡宮を遠くに感じさせて威厳を高めるのが目的とも、敵が侵入したときに混乱させるのが目的ともいわれます。
今日では桜の名所としても親しまれています。


※1　神仏の分身・分霊を他の地に移してまつること
​※2　社寺の建物の壇の先端にある縁とりの石